Nos últimos três anos, os Estados Unidos sofreram US$ 460,4 bilhões em danos relacionados a desastres climáticos e climáticos – uma média de US$ 153,5 bilhões por ano, segundo os Centros Nacionais de Informação Ambiental (NCEI). (NOAA, 2020)

Até agora, em 2020, foram registrados 10 eventos de tempestades severas que ultrapassaram US$ 1 bilhão cada, sem contar o recente furacão Laura ou o novo coronavírus, um disruptor totalmente inesperado além de tempestades e incêndios. Para mitigar as consequências financeiras e de perda de energia causadas por danos na rede elétrica e perda de ativos em funcionamento, as concessionárias estão investindo em microrredes.

O Departamento de Energia descreve as microrredes como "redes localizadas que podem se desconectar da rede tradicional para operar de forma autônoma."  Essas microrredes podem operar em paralelo ou independentemente da rede eletrônica, usando um interruptor para separar as duas e permitindo que a microrrede funcione como uma "ilha" quando autônoma. Microrredes podem ser personalizadas para atender às necessidades das regiões em vários projetos e tamanhos, desde abastecer uma única instalação até toda a comunidade.  (Departamento de Energia, 2020)

Microrredes suportam cargas quase críticas que podem ajudar a evitar a vulnerabilidade de linhas longas de transmissão e distribuição. Seu principal objetivo é melhorar a confiabilidade do sistema de energia, fortalecer a resiliência da rede e proporcionar uma recuperação mais rápida do sistema. Esse investimento é uma das muitas etapas em que as concessionárias de energia investem como parte de um sistema geral de endurecimento para se preparar para desastres naturais.

Os componentes tecnológicos de uma microrrede contêm geradores, baterias ou fontes renováveis como solar e eólica. Uma lição para otimizar uma microrrede é usá-la além das emergências para manter a confiabilidade. Isso pode ser alcançado de três maneiras:

1. Integração de microrredes como parte normal do fornecimento de geração, garantindo peças operacionais e permanentemente verificadas
2. Operação e balanceamento da rede com cargas locais em emergências
3. Combinando-o como parte de um grupo de microrredes locais para melhorar a confiabilidade e a flexibilidade

A microrrede em Ocracoke Island, na Carolina do Norte, é um exemplo principal da iniciativa nacional de garantir o acesso à energia aos clientes quando a rede principal falha devido a desastres naturais. Uma das três microrredes operadas pela North Carolina Electric Cooperatives, a instalação em Ocracoke Island foi inaugurada em 2017. Sua localização nos Outer Banks, na Carolina do Norte, permite uso estratégico durante períodos de clima intenso e pico de demanda.

Embora a microrrede da ilha opere como um componente da rede elétrica maior, ela também pode funcionar de forma independente. O aprendizado é uma parte importante dos projetos de microrrede, explorando seus usos futuros, reduzindo custos de fornecimento de energia e experimentando geração e armazenamento alternativos de energia.

"Por meio do uso de renováveis para gerar e armazenar eletricidade, combinado com tecnologia de controle inteligente e sensores, as microrredes são um componente cada vez mais importante na missão de fornecer eletricidade confiável e acessível",  disse Steve Kenny, diretor de soluções da Landis+Gyr.

No entanto, em todo o país, as IOUs da Califórnia estão reduzindo seus planos de microrredes que faziam parte das medidas preventivas de 2020 para reduzir os riscos de incêndios florestais. Citando altos custos e razões de implantação, essas concessionárias Golden State não conseguiram implementar medidas vastas em um prazo tão curto, incluindo a Southern California Edison, e optaram por medidas de curto prazo, como cobrir os condutores até que as complexidades operacionais fossem resolvidas. (Mergulho Utilitário 2020)

Ainda na Costa Oeste, a cidade de Beaverton e a Portland General Electric anunciaram uma microrrede conjunta no final de 2019 que buscará continuar as operações de emergência durante quaisquer interrupções de energia da rede principal. Localizado em seu novo prédio de segurança pública sísmicamente estável — o esforço conjunto também buscava atender ao Green Future Impact da PGE, uma diretriz de usar 100% energia eólica ou solar para grandes clientes comerciais, municipais e industriais.

Espera-se que painéis solares forneçam energia para 40% do prédio de segurança pública durante o ano e armazenem energia excedente para emergências. Usar a microrrede além de situações de emergência é vital. Isso ajuda a manter os ativos em funcionamento e, em casos de geradores movidos a combustíveis fósseis, garante que o combustível seja fresco e que a microrrede seja confiável.

À medida que as microredes despertam mais interesse para promover a estabilidade da rede e a integração de DER, as concessionárias se beneficiarão ao ampliar seu conhecimento sobre desempenho na borda da rede. Será fundamental combinar redes inteligentes de sensores conectados e sistemas e serviços correspondentes que vão além da medição e monitoramento tradicionais do consumo.

A borda da rede está repleta de inteligência que pode capacitar as concessionárias a integrar e gerenciar efetivamente os recursos energéticos distribuídos, melhorar o gerenciamento e a restauração de interrupções, além de implementar novos modelos de negócios e requisitos regulatórios.  

Portas de oportunidade estão abertas para construir uma rede mais resiliente, opções energéticas flexíveis e parcerias mais fortes entre concessionárias e suas comunidades por meio da evolução das tecnologias de rede. A Landis+Gyr possui o conhecimento e a expertise para entregar tecnologias inovadoras e ajudar as concessionárias a transformar inteligência de borda de rede em valor para negócios.

Para se manter informado sobre as últimas notícias do Landis+Gyr, inscreva-se para receber atualizações  diretamente na sua caixa de entrada.